"I think 48 is most likely at this point, unless the players can expedite their ratification process" – ezt a választ kapta az Associated Press az NHL képviseletében eljáró Bill Dalytől arra a kérdésre, hogy hány mérkőzésből is fog állni idén a National Hockey League alapszakasza. Magyarán a legvalószínűbb az, hogy 48 mérkőzésre számíthatunk (január 19-i kezdéssel), hacsak a játékosok nem tudnak még gyorsabban haladni az aláírásokkal. Az amerikai jéghokira kiéhezett magyar szurkoló valószínűleg úgy van vele, hogy kivárja már azt a másfél hetet, csak legyen tuti a kezdés, és legyen mód rá, hogy idehaza is lássunk valamit ebből a várhatóan nagyon-nagyon pörgős szezonból.

A '94-95-ös szezonban már volt példa a 48 meccses alapszakaszra egy 103 napos lockoutot követően. Most az egyesség 113 nap után jött el, de ne feledjük, a liga létszáma azóta bővült, így semmi esetre sem lehet egy 18 évvel ezelőtti menetrendet mintául venni. Felmerült egy 50 meccses alapszakasz lehetősége is, de egyelőre minden azon múlik, hogy a játékosok milyen gyorsan hajlandóak aláírni a szándéknyilatkozatot, amely jelen állapota szerint azt tartalmazná, hogy a jövő szombaton lenne az első meccsnap.

A Pittsburgh Penguins – New York Rangers meccsen történteket kommentáló John Tortorella ezúttal húszezer dollárt kell, hogy befizessen az NHL Foundation részére. A jégkorong Mourinhója ugyanis többeket élesen kritizált a pittsburghi csapatból, miután Brooks Orpik sérülést okozott egyik játékosának, Derek Stepannak. Az még hagyján, hogy azt mondta, sokakból kiveszett a játékostársak iránti tisztelet, hiszen ez még simán belefér a szabad véleménynyilvánításba. Amikor viszont azt kezdte ecsetelni, hogy mi történne akkor, ha hasonlóan kemény belépővel vinnék jégre a pingvinek két legnagyobb sztárját, Malkint és Crosbyt, akkor nem válogatta meg a szavait. Vagy mondjuk úgy, nem adta meg a  tiszteletet.

Az Ottawa Senators–Pittsburgh Penguins (8–4) NHL-meccset már alaposan kitárgyalták barátaim a szenátorok blogján és a pingvinek blogján is, de mindnyájunk figyelmét elkerülte egy érdekes momentum: az Egyesült Államok és Kanada himnuszát is meglehetősen sajátságosan interpretálta egy lelkes előadó. Akarod látni, ahogy Crosbyék azon küszködnek, hogy ne röhögjék el magukat hangosan? Tessék:

Utolsó karácsonyi ajándékként új olvasnivaló akad azoknak, akik szeretik a jéghokit. December 26-án Stanley Cup néven alakult meg a Népsport új NHL-blogja, két napra rá pedig mi magunk gondoltuk úgy, hogy annyit írunk ide Pittsburgh pingvinjeiről, hogy érdemes lenne Lemieux csapatának új blogot szentelni. Megszületett hát a Pingvinblog, amelyet remélem szintén örömmel olvastok majd. Áprilisban megfogadtuk, hogy még többet fogunk tenni a hoki népszerűsítése érdekében. Jó látni, hogy nem vagyunk egyedül.

National Hockey League, alapszakasz
Pittsburgh Penguins – Chicago Blackhawks 3–2

Nyáron még arról számolhattunk be, hogy Jevgenyij Malkin keményebben edz, mint valaha, és azt reméltük, hogy a 2011/12-es szezonra akár jobb is lehet, mint valaha. Elhamarkodott kijelentéseket persze nem akarunk mondani, elég, ha a tények beszélnek helyettünk: az orosz csatár a Chicago ellen három assziszttal lett a mérkőzés legjobbja, és amióta Crosby újra kiesett agyrázkódása miatt, azóta hat gólt és összesen tizenöt pontot szerzett.

Blogunkat még nem érte az a vád, hogy jéghoki-ügyekben végletesen elfogult lenne a Pittsburgh Penguins felé, de akár teljes joggal érhette is volna. Mentségünkre legyen mondva,  hogy nem csak mi őrülünk meg Mario Lemieux csapatáért, hanem maga a Mikulás is. Aki nem hiszi, azt talán meggyőzi az alábbi bizonyíték.

National Hockey League, alapszakasz
Carolina Hurricanes–Pittsburgh Penguins 2–3

Ismét eredményes hetet zártak a pingvinek, hiszen a Washington legyőzése után a Carolina Hurricanes otthonában is nyerni tudtak. A győzelem értékét növeli, hogy a meccs végén egyáltalán nem volt könnyű dolguk, hiszen kettős emberhátrányban voltak, és, ahogy azt kell, a hazaiak a kapusukat is lehozták. Kialakult hát egy hat a három elleni szituáció, és az ilyenek többnyire góllal zárulnak le. Többnyire. De nem akkor, ha Johnson van a kapuban!

A meccs legjobbjának a gólt és gólpasszt jegyző Craig Adamset választották. A végén a többiekkel együtt hősiesen védekező, és a sikerhez egy assziszttal hozzájáruló Sidney Crosby is befért a Three Star Selection harmadik helyére. A második a Carolinánál duplázó Jaime McBain lett.

Habár szerdán a Pittsburgh végül kikapott hosszabbításban a St. Louistól, Fleury ezúttal is megvillantott valamit csodás reflexeiből. És ha már minden kötél szakad, akkor ott van Sidney Crosby is, aki, ha kell, kapusa mögött bukkan fel a pályán. Ilyen egy igazi csapatkapitány! Ha valaki elsőre nem is látná, mi történt, nyugodjon meg: van lassított visszajátszás.

Jó látni, hogy Sid újra pályán van, és nagyon reméljük, hogy idén elkerülik a sérülések.

Ajánlott videó: Luongo használja a fejét

National Hockey League, alapszakasz
Pittsburgh Penguins – Washington Capitals 2–3 (h.u.)
Gólszerzők: Neal (2), illetve Knuble, Ovecskin, Wideman

Tegnap este a Washington Capitals egy hosszabbításos meccsen győzte le a pingvineket, ráadásul Pittsburghben, fenntartva ezzel bámulatosan jó alapszakasz beli mérlegüket ebben a párharcban. Pennsylvaniai részről legfeljebb az adhat okot örömre, hogy az elmúlt két meccset kihagyó Jevgenyij Malkin most újra játszott, és mindkét gólpasszt ő adta a duplázó James Nealnek.

A Pittsburgh–Wasington meccseken nem ritka, hogy elcsattan egy-két pofon, és erről ezúttal Jay Beagle és Arron Asham gondoskodott. A párharcot megnyerő pingvin átvette egyben a boxbíró szerepét is, kézjelzéssel tudatva a nézőknek, hogy ki a győztes:

A Pittsburgh Penguins csapata nagyon jól rajtolt az idei szezonban. A pennsylvaniai hokisok első négy meccsükből hármat megnyertek, és ennél jobban utoljára 1994-ben kezdtek, igaz, akkor rögtön egy 13 meccses veretlenségi szériával. Jó hír továbbá, hogy a korábban fegyelmi problémákkal küszködő Matt Cooke ígéretéhez híven jó útra tért, és inkább gólokkal veteti észre magát, mint brutális belemenésekkel. A forrófejű kanadai Vancouverben két gólt szerzett, kedden, a Florida Panthers elleni meccsen pedig ő jegyezte a győztes találatot.

Ma ünnepli 46. születésnapját a főpingvin, Mario Lemieux, és ebből a jeles alkalomból egy 1991-es emlék felidézésével szeretnénk kedveskedni a kanadaiak világklasszis centerének, és persze rajongóinak. Térjünk hát vissza az időben a húsz esztendővel ezelőtti Stanley-kupa döntőjéhez, és foglaljunk helyet képzeletben a lelátón a második mérkőzésen. A Minnesota North Stars csapata 1–0-ra vezet a pingvinek ellen, Phil Bourque pedig ad egy passzt Super Mariónak, és...

A gól azóta a National Hockey League történetének egyik legendás találatává vált. A meccset, és végül a Stanley-kupát is a Pittsburgh nyerte, Mario Lemieux pedig nyert a csapattal még egyet játékosként '92-ben, és tulajdonosként egy harmadikat 2009-ben.

Sidney Crosby egészségi állapota a holtszezon egyik legfelkapottabb témája, és a nyáron már mi is foglalkoztunk már vele, igyekezve a dolgokat a jó oldalukról nézni. Már akkor is tudtuk, hogy kevés a realitása annak, hogy a pittsburghi kapitány már rögtön a szezonnyitón játszani fog, de azért reménykedni még lehetett. Az új hírek szerint azonban sajnos nagyon úgy tűnik, hogy Sid még október 10-én, a pingvinek első hazai meccsén is hiányozni fog a csapatból.

Szeretném itt most azt írni, hogy Sidney Crosbyval minden a legnagyobb rendben, és hogy október 6-án biztosan ő is ott lesz a jégen az NHL első játéknapján, de sajnos a pingvinek klasszis jégkorongozójáról nem ilyen hírek érkeztek a héten. A Winter Classicon agyrázkódást szenvedett center utoljára január 5-én játszott meccset, és sérüléséből azóta sem épült fel teljesen. A legpesszimistább pletykákat viszont szerencsére cáfolta Pat Brisson menedzser, így annyi biztos, hogy Sid lassan, de biztosan fel fog épülni, ám azt, hogy mikorra, nem tudjuk megjósolni.

"Ez nem olyan, mint egy váll- vagy térdsérülés, lehetetlen előre megmondani, mennyi időt vesz igénybe a teljes felépülés. Pontosan ezért nem tudunk semmilyen dátumot kitűzni célként. Crosby akkor fog játszani, amikor már tünetmentes lesz. Örülnék, ha ennél konkrétabb dolgokat is mondhatnék, de sajnos az agyrázkódás nem az a fajta sérülés, amelyet röntgennel vagy bármi mással nyomon tudnánk követni" – nyilatkozta a menedzser.

A Pittsburgh Penguins vezetősége támogatta az ötletet, hogy játékosukat lehetőleg több specialista is megvizsgálja, hiszen biztosra akarnak menni, és a lehető legjobb szakembert választani. Crosby az utóbbi időkben így Georgia és Michigan szakorvosait is meglátogatta, és valószínűleg pár hét múlva tér vissza Pittsburghbe. A pingvinek edzőtábora amúgy szeptember 16-án kezdődik.

"Köszönöm mindenkinek: a családomnak, a barátaimnak, a csapattársaimnak, a szurkolóknak és az egész Penguins-szervezetnek, hogy ennyi mindent megtesznek a felépülésemért. Tudom, hogy a legjobbat akarják nekem, és azt, hogy teljesen készen álljak a visszatérésre, amikor eljön az ideje" – üzente Crosby az érdeklődőknek, és mi szurkolók csak annyit tudunk erre mondani, hogy nagyon reméljük, hogy ősszel újra egy tökéletes állapotban lévő, nagy kedvvel játszó kanadait láthatunk majd Pittsburghben.

Forrás: www.si.com

Matt Cooke, a Pittsburgh Penguins légiósa igéretet tett arra, hogy idén változtat a hozzáállásán, és jól fog viselkedni a jégen. Ezt öröm hallani, pláne, hogy régen láthattuk egyáltalán játszani, egészen pontosan március 20-án, amikor is a következők történtek:

Az esetért a renitens csatár 10 meccses eltiltást kapott, ráadásként pedig a rájátszásból is kizárták. Nem csoda, hogy a főpingvin, Mario Lemieux sem volt elragadtatva attól, hogy Cooke notórius visszaesőként olykor vadember módjára kezd viselkedni egy-egy meccsen. A megjavulni szándékozó játékos viszont most neki is megígérte, mindenképpen változtatni fog a mentalitásán. Mint mondta, a csapat is segített neki abban, hogy ezeket az apróságokat sikerüljön kiküszöbölni a játékából.

A hírek szerint a Pittsburgh Penguins kiválósága, Jevgenyij Malkin rehabilitációja jó úton halad, és az orosz klasszis most még nagyobb sebességi fokozatra kapcsol. Erőnléti edzője, Mike Kadar elmondta, az orosz csatár rendkívül elszánt, és még soha nem látta ennyire keményen edzeni.

"Öt éve dolgozom vele, de most nyílt fel igazán a szemem vele kapcsolatban, hiszen munkamorálja és elkötelezettsége példamutató. Minden nap szünet nélkül dolgozik" – többek között ez szerepelt az edző beszámolójában, amelyet a pingvinek weboldalára küldött el. Malkin amúgy Moszkvában edz, rendszerint futással és úszással kezdve a napot. A tréningek nem annyira unalmasak, hiszen az egykori csapattárs, Szergej Goncsar is vele gyakorol, így segítve a csatárnak a felépülésben.

A tegnap még eltűntnek nyilvánított Jaromir Jagr már Amerikában van, sőt, szerda estére megérkezett New Yorkba, csak éppen ügyes-bajos dolgaival volt elfoglalva. Hogy ez közelebbről mit jelent, azt mi nem tudhatjuk, ám ügynöke, Petr Svoboda úgy viselkedik, ahogyan egy, az árat felverő menedzsernek viselkednie kell. Elmondása szerint csütörtök este beszélte át a cseh klasszissal az előtte álló lehetőségeket, mert természetesen nem a Pittsburgh Penguins a csatár egyetlen kérője.

Persze, az egyetlen kézzel fogható konkrétum az, hogy a pinvinek egy évre szóló, kétmillió dolláros szerződést ajánlottak a csatárnak, de a hírek szerint a Detroit Red Wings, a Montreal Canadiens és a Philadelphia Flyers is fokozott érdeklődést mutat iránta. A pennsylvaniai és a michigani klub menedzserei ráadásul nem győznek egymásra licitálni nyilatkozataikkal, hogy mennyire fontos lenne nekik Jagr, ám itt jön a képbe Svoboda, aki mindezek után kijelenti: "Sokkal több csapattal tárgyalunk, mint amennyiről eddig a hírekben szó volt. Nekünk nem sürgős megegyezni bárkivel."

Persze, a Pittsburghnél a general manager, Ray Shero határozottan kijelentette, hogy őket ilyen dumával nem lehet túszul ejteni, még akkor sem, ha Jagr igazi ikon a pingvinek számára. Az viszont már szinte biztos, hogy a 68-as mindenképp az NHL-ben folytatja, hiszen Svoboda szerint "van nyitott lehetőség a KHL-ben is, de azzal csak akkor foglalkoznánk, ha itt Amerikában borzalmasan rosszul kezdenének alakulni a dolgok".

Ajánlott olvasmány: tények és pletykák a Spíler blogon

Szó volt arról, hogy Jaromir Jagr a következő NHL-szezontól újra a pingvinekhez fog csatlakozni. A tervek szerint a cseh klasszisnak tegnapra kellett volna New Yorkba érkeznie, hogy eldöntse, rábólint-e a Pittsburgh kétmillió dolláros ajánlatára. Jagrnek azonban szerdán nyoma veszett, és még menedzsere, Petr Svoboda sem tudott semmi biztosat a hollétéről.

Ray Shero, a pingvinek ügyvezető igazgatója sem tudott mit mondani az érdeklődőknek, ám a www.nhl.com honlapnak és a Pittsburgh Tribune-Review-nak tett írásos nyilatkozatában kitért arra is, hogy örülne, ha a jó Jaromir végül elfogadná ajánlatukat:

"Egyelőre nem tudok Jagrről semmit, mert a saját játékosaink szerződés-hosszabbításán dolgoztam. Adams és Dupuis ügyével meg is vagyunk, még Kennedy és Asham van hátra. Jagr ikon volt itt Pittsburghben. Szeretném, ha itt fejezné be a karrierjét."

Svoboda közben megerősítette, hogy nem igazak azok a pletykák, mely szerint képviseltje más NHL csapat vagy esetleg Oroszország felé kacsintgat, legalábbis az biztos, hogy nem írt alá sehova. Ez mind szép és jó, de azt azért illene tudnia, hogy az NHL-ben eddig 1599 pontig jutó világklasszis csatár éppen merre kóricál. Reméljük, hogy előbb-utóbb előkerül. Ha bárki látja, szóljon!

A kép forrása az Everey Facet of the Game blog.

Ezzel a megállapítással kezdte tudósítását az IIHF honlapja a tegnapi mérkőzésről, ahol a világbajnoki címért menetelő cseh válogatott egy sima négyessel, kapott gól nélkül küldte haza az Amerikai Egyesült Államok válogatottját. Jaromir Jagr mesterhármast ért el a meccsen, és nagyon úgy tűnik, hogy 39 évesen is a világ legjobbjai között van a helye. Egyes pletykák szerint már ismét az NHL felé kacsintgat, sőt, pontosan Pittsburghbe térne vissza, de ennyire ne szaladjunk előre.

Éppen azon gondolkodtam, hogy kivel kellene folytatni a legendás hokijátékosokról szóló sorozatunkat, melyet Tie Domi bemutatásával kezdtünk. Közben a most zajló világbajnokság eredményeit böngésztem, és hirtelen a homlokomra csaptam: Jaromir Jagr személyében egy élő legenda van a jégen, és én még gondolkodom, hogy kiről kellene mesélni? Pedig, ahogy Fülig Jimmy mondaná, milyen kézenfekvő dolog lenne pár jó szót szólni erről a Kladnóban született cseh szélsőről, aki olimpiai bajnoki címe mellett minden idők egyik legjobb csapatában is játszott az NHL-ben, 2009 óta pedig a KHL-ben szereplő Avangard Omszk csapatkapitánya.

Az amerikaimprofi jégkorongliga hivatalos honlapján közzétették az idei All Star-gála játékosainak névsorát. A közönségszavazattal bekerülő hat játékosból négy a Pittsburgh Penguins, kettő pedig a Chicago Blackhawks csapatát erősíti. Még szembetűnőbb a pingvinek fölénye, ha posztonként rangsorolunk: a kapusoknál Fleury, a védőknél Letang, a csatároknál - és messze az egész mezőnyben - pedig Sidney Crosby volt a legnépszerűbb.

Sidney Crosby kisebb agyrázkódást szenvedett, és emiatt úgy egy hétig csapatkapitánya nélkül kénytelen pályára lépni a Pittsburgh. A pingvinek edzője, Dan Bylsma a következő érveléssel igyekezett megnyugtatni övéit:

"Átlagosan meccsenként 40 percet játszottunk Sid nélkül eddig is, így tudjuk, hogyan és mit kell ilyenkor tenni. Szóval, maradunk a játékstílusunknál és megtaláljuk a módját annak, hogy meccseket nyerjünk."

Pótolhatatlan ember tehát nincs. Vagy mégis van? A Pittsburgh eddig két meccset játszott Crosby nélkül, és mindkettőt elbukta. A Montreal elleni 2-1-es vereség még belefér, de a Minnesota Wild elleni 4-0-ás égés hazai jégen már több mint ciki.

National Hockey League alapszakasz, 85. játéknap
Pittsburgh Penguins - Washington Capitals 1-3

Szép feladat a sportbloggeré, hiszen az újságíróknál is markánsabban váleményt mondhat bármikor bármiről, meg írhat csodálatos tudósításokat, de amikor egy olyan meccset rendeznek egy hetvenezer férőhelyes stadionban, mint a Winter Classic, és az olykor szakadó havasesőben a legjobbak kápráztatják el a közönséget háromszor húsz percen át, akkor a tudósítónak nincs mit ehhez hozzáfűznie.

A bennem lévő (Pittsburgh-)szurkolónak is legfeljebb annyi lehet a mondanivalója, hogy kár az eredményért, pedig Malkin góljával még vezettünk is, de aztán a legnagyobb sztárok  helyett most Fehr döntötte el a meccset a fővárosiak javára - nézzétek meg, hogyan!

Íme egy sorozatfelvételekből összeállított videó a www.nhl.com honlapról, amelyen láthatjuk, hogyan készítették elő Pittsburghben a helyi NFL-csapat Steelers otthonát, a Heinz Fieldet az NHL Winter Classicjára. Most nagyon irigylem azokat, akik majd Pennsylvaniában köszöntik az újévet.

National Hockey League alapszakasz, 77. játéknap
Washington Capitals - Pittsburgh Penguins 2-2
A mérkőzést szétlövéssel a Pittsburgh Penguins nyerte.

A január elseji Winter Classic két résztvevője tegnap este is összecsapott Washingtonban, így az újévi show előtt kaphattunk egy kis ízelítőt az alapszakasz legnagyobb derbijéről még Karácsony előtt. Mert, amióta a két csapatot Sidney Crosby és Alex Ovecskin vezeti kapitányként, azóta mindig igazán parázs meccset játszanak egymással a fővárosiak és a pingvinek. Tegnap sem volt ez másképp.

National Hockey League alapszakasz, 75. játéknap
Pittsburgh Penguins - Phoenix Coyotes 6-1

A sérüléséből visszatérő Jevgenyij Malkin egyre jobb formába lendül, és tegnap csapata legjobbja volt a Phoenix elleni hazai meccsen, két góllal és három gólpasszal. Nem véletlen, hogy az All Star gála szavazásán is feljött a harmadik helyre, ahol az élen ráadásul a másik sztárpingvin, Sidney Crosby áll. Ha ők ketten belelendülnek, akkor megállíthatatlan a Pittsburgh.

A kanadai egyébként egy gólt és két gólpasszt jegyzett a hétfői meccsen, így jól hangolt a csütörtöki napra, amikor is mind egyéni, mind csapat szinten a legnagyobb rivális lesz az ellenfél: Alex Ovecskin és a Washington Capitals. A Winter Classic keretében a pingvinek és a fővárosiak január elsején nyitott pályán is összecsapnak majd, így a 2011-es év egy igazán hangulatos derbivel kezdődhet.

Tizenkét győztes meccs után a 13. mérkőzés balszerencsés volt a Pittsburgh számára: a szintén remeklő Philadelphia 3-2-re gyűrte le a pingvineket. A képen Dustin Jeffrey (15) szurkálja Douchert (33) egy lepattanó korong megszerzésének reményében.